La alergia produce signos inflamatorios, cuya expresión varía en función de la zona del organismo afectada.

Los síntomas respiratorios más frecuentes son: congestión nasal, prurito nasal o de garganta, rinorrea, tos, sibilancias o roncus.

Entre los síntomas digestivos se encuentran el dolor abdominal, las náuseas, los vómitos, la diarrea y los cólicos.

Entre los trastornos alérgicos cutáneos se encuentran las erupciones, el eczema alérgico, la urticaria y el angioedema. También se pueden observar el enrojecimiento ocular, el lagrimeo y otros síntomas oculares en la conjuntivitis, la queratitis y la blefaritis alérgica.

Las manifestaciones cutáneas, junto con las respiratorias, son las que se presentan con más frecuencia en los niños. El eczema es la manifestación cutánea más habitual. Se manifiesta por manchas rojizas, con pequeñas ampollas e intenso prurito.

El rascado aumenta el prurito y, finalmente, se producen lesiones en la piel, con riesgo de infección secundaria. Se produce sobre todo en las muñecas, las rodillas, los codos y la cara.

Otra reacción alérgica relativamente frecuente es la urticaria. Tiene características muy similares al eczema, pero difiere en su aspecto; en lugar de manchas, se trata de pequeños o de grandes habones. Es una erupción evanescente que puede tener carácter agudo o crónico (superior a las 6 semanas). Por otra parte, el angioedema es un proceso inflamatorio de la zona profunda de la piel.

La urticaria y el angioedema constituyen uno de los motivos más habituales de las consultas médicas (hasta un 25% de la población general ha sufrido, como mínimo, un episodio en su vida). Es un proceso que afecta especialmente a los jóvenes y algo menos a los niños (entre un 2,1-6,7%), sobre todo las formas agudas, siendo más propio de los adultos las formas crónicas o recidivantes.

En cuanto al sexo, se ha comprobado que afecta de igual manera tanto a los hombres como a las mujeres. La diferencia está en que en los primeros predominan las formas agudas, mientras que en las segundas lo hacen las formas crónicas o recidivantes.