Fibra y estreñimiento
El estreñimiento no se produce en las sociedades
cuyas dietas tienen un alto contenido en fibra; así
el peso medio diario de las heces es de 200 a 400
g/día y el tiempo de tránsito de 33
a 45 horas. Por el contrario, en los países
occidentales el peso es de 100 a 125 g/día
y el tiempo de 50 a 70 horas.
Los componentes de la fibra alimentaria se clasifican
en fibra soluble y fibra insoluble. La fibra soluble
(fruta, verdura y legumbres) tiene capacidad para
conservar agua, formar geles y ser sustrato para la
fermentación de las bacterias del intestino;
la fibra insoluble, celulosa y hemicelulosa, es escasa
en la dieta habitual y se encuentra en los frutos
con cáscara y en los cereales.
Las dietas con un alto contenido en fibra aumentan
el contenido en agua de las heces, su volumen, las
hacen más blandas y aceleran el tránsito
intestinal, favoreciendo así la mejoría
del estreñimiento.
El estreñimiento puede presentarse de forma
crónica y ser muy rebelde a las distintas formas
de tratamiento existentes; en estos casos se denomina
estreñimiento crónico y pertinaz. Pero
también puede presentarse como un proceso agudo
y limitado a un periodo corto de tiempo.
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