Podemos decir que cerca del 90% de las lumbalgias corresponden a una lumbalgia mecánica (que tiene su origen en las estructuras vertebrales). En la mayoría de los casos la causa no puede ser identificada con precisión, aunque suelen ser las sobrecargas posturales de los elementos que forman la columna vertebral las principales implicadas.

Un 10% de los cuadros de dolor lumbar pueden ser secundarios a patologías de la columna vertebral de carácter inflamatorio o de origen no vertebral. En estos casos el dolor lumbar puede ser el síntoma de una enfermedad grave.