Las fracturas vertebrales son las más frecuentes. Aparecen en alrededor de un quinto de las mujeres de más de 50 años, en un tercio de las de más de 65 años y hasta en la mitad de las que sobrepasan los 85 años.

La incidencia de fracturas de cadera en las personas mayores de ambos sexos parece aumentar con la edad de forma exponencial, pero lo hace de una forma más marcada en las mujeres, en las que, a la pérdida de masa ósea producida por el hipoestrogenismo, se añade la producida por el envejecimiento.

Un 70% de todas las fracturas, que ocurren en personas por encima de los 50 años, están producidas por la osteoporosis. Una de cada tres mujeres mayores de 50 años presentará una fractura vertebral osteoporótica no sintomática.

La presencia de una fractura vertebral previa aumenta x 6 en las mujeres y x 3 en los hombres el riesgo de siguientes fracturas.

En España la prevalencia se está incrementando por el envejecimiento de la población (esperanza de vida de 81 años para las mujeres), estimándose que dos millones de mujeres padecen osteoporosis.

Por otro lado, se calcula que, en España, se producen anualmente unas 33.300 fracturas de cadera, alcanzando una mortalidad al año de entre el 12 y el 20%, con un coste estimado de 16.000 millones de pesetas/año.