| ¿Se
puede prevenir el cáncer de piel?
Sí, es posible,
al menos en buena parte. Puesto que los factores más
importantes en la producción del cáncer
de piel son reconocidos, sería sencillo evitarlos
y así conseguir una reducción en la
frecuencia de los cánceres de piel. Si pensamos
que la luz ultravioleta de los rayos solares es la
principal causa del cáncer de piel, la fotoprotección
es la forma más adecuada de prevención
del cáncer cutáneo.
1. ¿Qué es la fotoprotección?
La fotoprotección consiste en
evitar que los rayos ultravioletas lleguen a la superficie
de la piel. Esto puede conseguirse de dos maneras:
| · Fotoprotección
mecánica. Consiste en evitar la luz
solar mediante ropas o atuendos que detengan
la radiación.
· Fotoprotección médica.
Consiste en la aplicación de sustancias
sobre la piel que tengan la capacidad de impedir
que la radiación ultravioleta del sol
llegue a la superficie cutánea. Son las
llamadas pantallas o filtros solares, de los
que existen dos tipos:
-
Filtros químicos: contienen sustancias
químicas que absorben la radiación
solar.
-
Filtros físicos: contienen ingredientes
particulados opacos
que
forman una delgada película sobre
la piel y reflejan la radiación
solar.
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Puede medirse la potencia de
un fotoprotector mediante el llamado factor
de protección, que
es un número que indica cuánto tiempo
podemos pasar expuestos al sol sin sufrir una quemadura.
Por ejemplo, si una persona sufre quemaduras tras
estar expuesta una hora al sol, un factor de protección
10 indica que debería pasar 10 horas expuesta
al sol para sufrir una quemadura tras aplicarse el
fotoprotector.
2. ¿Qué personas deben
protegerse del sol?
En general, todo el mundo debería
aplicarse fotoprotección si se prevé
una exposición intensa o prolongada a la luz
solar. Hay condiciones en las que la fotoprotección
es más necesaria:
| · Individuos
de piel clara o que se queman fácilmente.
· Individuos con
áreas de piel desprotegida (calvos, sobre
todo).
· Niños.
Se evitará la exposición directa
en menores de un año, y durante toda
la infancia es necesario evitar las quemaduras
solares.
· Exposición
en alta montaña, pues los rayos de sol
llegan con más intensidad.
· Exposición
en la playa, pues la arena y el agua reflejan
gran cantidad de radiación
y la sudoración o el baño eliminan
la crema protectora.
· Exposición
a las horas de máxima radiación
(entre las 11 y las 5 horas solares).
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3. ¿Cómo se aplica
el fotoprotector?
Es necesario observar ciertas normas
en la aplicación de los fotoprotectores:
| · Se aplican
en casa, una media hora antes de la exposición,
pues su efecto de acción
no es inmediato.
· La aplicación
debe renovarse cada dos horas de exposición,
o incluso cada menos si hay sudoración
o exposición al agua.
· En las primeras
exposiciones debe aplicarse un factor de protección
superior a 15.
· Los días
nublados, o cuando se permanezca debajo de la
sombrilla, también hay que
aplicar fotoprotección, pues los rayos
ultravioleta pueden atravesar las
nubes y reflejarse en la arena.
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