¿Por qué vacunar a los niños?

La vacunación constituye una de las medidas más eficaces de la salud pública moderna para la prevención de importantes enfermedades que afectan a todos los ciudadanos, pero con especial repercusión en la infancia y la adolescencia.

En la actualidad y gracias a los avances experimentados en las Ciencias de la Salud, las vacunas son muy eficaces y seguras. Las autoridades sanitarias, conscientes de la importancia que para la salud de los niños y niñas tienen estas acciones preventivas y de protección de la salud, disponen de Programas de Vacunaciones, los cuales en el territorio español contempla actualmente 10 enfermedades: difteria, tétanos, tos ferina, haemophilus influenzae tipo b, hepatitis B, meningococo C, poliomielitis, sarampión, paperas y rubéola.

Desde el nacimiento y hasta los 14 años todos los niños y niñas deben vacunarse, para evitar determinadas enfermedades, así como sus consecuencias y complicaciones.

Es imprescindible hacerlo bajo el control de su médico o pediatra, debiendo completar todas las dosis recomendadas y no dejar ninguna vacuna incompleta, a fin de que la eficacia de las mismas sea óptima.

¿Qué son las vacunas?

Las vacunas son sustancias que, bien en forma de inyección o en gotas, se introducen en el cuerpo del niño, en varios periodos de su vida, para protegerlos contra determinadas enfermedades.

¿Cómo actúan las vacunas?

Cuando tenemos una infección, el cuerpo reacciona produciendo unas sustancias llamadas anticuerpos, que luchan contra la enfermedad y permanecen en el organismo para proteger contra futuras infecciones. Las vacunas hacen que el cuerpo elabore estas mismas sustancias sin padecer la enfermedad.

¿Cuándo debemos vacunar a los niños?

El calendario vacunal lo han establecido las distintas autoridades sanitarias en función de la frecuencia y riesgo de enfermedades en su localidad y país. En el territorio español, la primera vacunación infantil se aplica en el centro sanitario donde se produce el nacimiento. A todos los recién nacidos se les administra allí la primera dosis de hepatitis B. A partir de esta fecha, las vacunaciones se irán administrando a los 2 meses de edad, a los 4 meses, 6 meses, 15 meses, 18 meses, 4 años, 11 años y 14 años.

Si por cualquier motivo se ha olvidado o retrasado la administración de alguna dosis, debe acudir a su centro de vacunación donde le informarán y administrarán las dosis que le falten.

¿Cuánto tiempo dura la protección de la vacuna?

La mayoría de las vacunas con una o varias dosis protegen para toda la vida. Sin embargo, otras como el tétanos y la difteria, necesitan dosis de refuerzo para recuperar la protección adecuada. Por esto es muy importante vacunar a los niños mayores y a los adultos que lo necesiten.

¿Producen las vacunas algún tipo de reacción?

Como cualquier medicamento pueden, ocasionalmente, producir alguna reacción. Las más frecuentes son de tipo local, como dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección. En algunos casos puede aparecer un poco de fiebre, normalmente moderada. Reacciones más importantes son extremadamente raras.

¿Dónde se ponen las vacunas?

Las vacunas del Calendario Infantil, son financiadas con cargo a los Presupuestos de Sanidad, administrándose de forma gratuita en todos los Centros de Salud y Consultorios de la Seguridad Social española.

Asimismo y también de forma gratuita, se administran en los Centros de Vacunación de las Comunidades Autónomas, en los Centros Sanitarios de los Ayuntamientos y en algunos centros de vacunación de Sociedades Sanitarias Privadas.

En determinadas situaciones, las autoridades sanitarias pueden promover campañas de vacunación generalizadas o a determinados grupos de riesgo.