¿En qué consisten?

Son convulsiones que aparecen poco después del comienzo de la fiebre en lactantes y niños pequeños. La mayoría presentan una temperatura rectal mayor de 38,9º C.

Durante una convulsión febril típica, el niño pierde el conocimiento y sus brazos y piernas comienzan a agitarse. Menos frecuentemente, el niño se pone rígido o sufre sacudidas únicamente en una parte del cuerpo, como una pierna o brazo, o solamente en el lado derecho o izquierdo.

¿Cuánto duran?

La mayoría duran uno o dos minutos, aunque algunas pueden desaparecer en pocos segundos. Las convulsiones que duran más de 10 minutos pueden ser más graves y precisan atención médica.

¿Desencadenan epilepsia?

No existen pruebas de que las convulsiones febriles conduzcan a trastornos convulsivos más complejos, como la epilepsia. Cuando aparece una epilepsia después de una convulsión febril (lo cuál es muy raro), las primeras convulsiones tienden a ser diferentes de la típica convulsión febril.

Por lo general, duran más tiempo, recidivan (vuelven a aparecer) en un plazo de 24 horas y solamente afectan a una parte del cuerpo .

¿Son muy frecuentes?

Aproximadamente uno de cada 25 niños presentará como mínimo una convulsión febril y cerca del 33% de éstos tendrán más de una.

Las convulsiones febriles suelen aparecer entre los 6 meses y los 5 años de vida, y son particularmente frecuentes en niños que comienzan a caminar.

Es raro que se presenten antes de los 6 meses de vida o después de los 3 años.

Cuanto mayor sea el niño cuando aparece la primera convulsión, menor es el riesgo de que sufra nuevas convulsiones.

¿Son peligrosas?

Aunque produzcan gran confusión y temor en la familia, en la mayoría de los casos no entrañan peligro. No causan daños en el cerebro ni en el sistema nervioso del niño.

El riesgo de que, durante la crisis, el niño sufra una caída o se ahogue debido a la saliva o a un alimento es mínimo. Debemos evitar peligros en el entorno ambiental, apartando las cosas del alcance de su boca.

¿Cómo se tratan?

Debemos mantener la calma y vigilarlo, tanto los padres como sus educadores, logrando que el entorno del pequeño no sea peligroso.

Con el fin de evitar lesiones accidentales, el niño debe colocarse en una superficie protegida, como el suelo. Durante la crisis, no hay que sujetar ni inmovilizar al niño.

Para evitar la asfixia, debe colocarse al niño de lado y retirar, si es posible, los objetos de su boca.

Durante la convulsión no debemos colocarle ningún instrumento puesto que podría romperse y obstruir las vías aéreas.

Si la situación se prolonga (más de 10 minutos) hay que avisar al Servicio de Urgencias. Una vez que la convulsión ha desaparecido, debe consultarse con el pediatra sobre la necesidad o no de un tratamiento posterior.

Es conveniente , como medida preventiva, controlar la temperatura corporal excesiva para evitar futuras crisis.