| 1.- Estructura del diente
Los dientes son estructuras duras y blanquecinas de tejido mineralizado que se localizan en la boca y que cumplen la función de masticar los alimentos, además de contribuir a la fonación, constituyendo un papel importante en la estética facial. Se localizan en dos hileras a lo largo de las arcadas dentarias de ambos maxilares.
Cada pieza dentaria consta de tres partes bien diferenciadas (Figura 1):
a) Corona: es la parte visible que sobresale de la encía.
b) Cuello: es la zona que se introduce en la encía.
c) Raíz: es la zona que ancla el diente en el hueso maxilar.
La forma de la corona y el número de raíces del diente varían según el tipo de que se trate.
El diente, por otra parte, está formado por diferentes tejidos y recibe aporte sanguíneo a través de pequeños vasos e inervación como tejido vivo que es. En este sentido, se aprecian en el diente:
a) Esmalte: sustancia dura y transparente muy resistente que recubre la corona dental.
b) Dentina: tejido principal, duro y blanquecino, que recubre todo el diente.
c) Pulpa dentaria: es el tejido blando y delicado, de color rosado, que ocupa la cavidad central del diente.
d) Cemento: sustancia dura y blanquecina que recubre la raíz del diente.
2.- Dentición temporal o de leche
La dentición temporal está formada por 20 dientes de diferentes tipos que se resume en la siguiente fórmula por cada maxilar (Figura 2):
2 molares + 1 canino + 2 incisivos x 2= 10 dientes.
Los dientes de leche comienzan a salir entre los 6 y los 36 meses en un orden concreto y en unos periodos de tiempo específicos, aunque flexibles (Tabla 1), y se caen también según unas pautas a partir de los 6 ó 7 años, sustituyéndose por la dentición definitiva o permanente (Tabla 2).
Tabla 1. Dentición de leche: pautas de erupción según la edad y el tipo de diente |
| Incisivos centrales: |
6-9 meses |
| Incisivos laterales: |
8-13 meses |
| Caninos: |
16-20 meses |
| Primer molar: |
12 – 16 meses |
| Segundo molar |
20-30 meses |
Tabla 2. Pautas de caída de los dientes de leche |
| Dientes superiores |
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Incisivo central: 7,5 años. |
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Incisivo lateral: 8 años. |
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Canino: 11,5 años. |
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Primer molar: 10-11 años. |
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Segundo molar: 12-13 años. |
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| Dientes inferiores |
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Incisivo central: 6 años. |
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Incisivo lateral: 7 años. |
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Canino: 9,5 años. |
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Primer molar: 10 años. |
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Segundo molar: 11 años. |
Cuando el diente comienza a brotar la encía aparece inflamada y enrojecida y el niño se muestra irritable, molesto, babea continuamente y busca objetos para mordisquearlos. Es obligado cuidar esta primera dentición para un desarrollo sin problemas de la dentadura permanente.
3. Dentición permanente
Los dientes permanentes erupcionan a medida que se caen los de leche (Figura 3). Esta dentadura está compuesta por 32 dientes de diferentes tipos que se resume en la siguiente fórmula por maxilar:
3 molares + 2 premolares + 1 canino + 2 incisivos X 2 = 16
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