¿Cuáles son los efectos cardiosaludables del aceite de oliva?

Este alimento, aparte de ofrecer un aporte calórico similar al de otras grasas comestibles, produce efectos saludables muy interesantes. El primer efecto que se le conoció fue su capacidad para modificar el metabolismo del colesterol plasmático, debido a su riqueza en ácido oleico. Dicha acción es bastante compleja, ya que modifica todas las fracciones plasmáticas, como son el colesterol total, el transportado en las LDL y en las HDL. Pero además, su efecto lipídico varía según se consuma en sustitución de alimentos ricos en hidratos de carbono, en grasa saturada o en poliinsaturada.

Estos hechos explican que a veces se genere confusión al hablar de su efectos, ya que el resultado es distinto cuando se consume en lugar de mantequilla que cuando se hace en sustitución de productos ricos en hidratos de carbono. Es precisamente la falta de precisión en esta información la que puede generar un mensaje confuso y que la población pierda confianza en el profesional, cuando la aparente discrepancia está en el diseño del tipo de estudio.

Pero, además de su acción sobre el metabolismo lipídico humano, en la última década se ha avanzado en el estudio de sus efectos biológicos, más allá de los niveles de colesterol. En este aspecto se incluye su acción sobre la protección antioxidante de las lipoproteínas, la presión arterial, el metabolismo de los hidratos de carbono, los componentes celulares de la placa de ateroma, la función endotelial y los mecanismos de la trombosis.

Asimismo, fuera del campo cardiovascular, están sus efectos en la prevención de ciertos tipos de cánceres, su influencia en los mecanismos inflamatorios de las enfermedades reumáticas, en la capacidad cognitiva y en la mineralización ósea.

Precisamente, todos estos hechos hacen del aceite de oliva la grasa alimentaria mejor para conservar la salud y prevenir las enfermedades crónicas.