| ¿Cuál
es el efecto de las grasas poliinsaturadas?
Estas grasas son importantes en la
alimentación humana. Sus componentes tienen
varios dobles enlaces y existen dos clases: las poliinsaturadas
de la serie n-3 y las de la serie n-6. El principal
poliinsaturado n-6 es el linoleico, con dos dobles
enlaces y 18 átomos de carbono; pertenece a
los ácidos grasos esenciales y abunda en los
aceites vegetales, como el de maíz y girasol,
en los frutos secos y en las carnes. Cuando se consumen
en sustitución de los saturados, se reduce
tanto el colesterol total como el transportado en
las LDL2. Por este motivo, hace varias décadas
se pensó que su incremento en la dieta sería
una buena alternativa para reducir la ingesta de grasa
saturada. Sin embargo, actualmente dicha recomendación
está limitada por dos razones; la primera,
porque cuando las LDL se enriquecen con dicho ácido
graso se puede favorecer su oxidabilidad . Este hecho
es importante si se recuerda que el fenómeno
de la oxidación es clave en el inicio de la
aterogénesis . Pero, además, su consumo
se acompaña de una reducción del colesterol
transportado en las HDL, lo que genera cierta inquietud,
por ser esta lipoproteína un importante mecanismo
protector de la arteriosclerosis. Sin embargo, al
igual que comentamos con los hidratos de carbono,
no hay estudios de intervención que indiquen
que estos efectos se acompañan de un mayor
riesgo cardiovascular.
Entre los ácidos grasos poliinsaturados
de la serie n-3, el linolénico es esencial,
tiene 18 átomos de carbono y abunda en el reino
vegetal; por su parte, los que predominan en los animales
marinos tienen una cadena más larga, destacando
el ácido eicosapentaenoico (con 20 carbonos)
y el docosahexaenoico (con 22 carbonos). La presencia
de poliinsaturados n-3 es escasa en nuestra alimentación,
ya que habitualmente su aporte energético no
llega al 1% de la ingesta calórica; por ello,
la posibilidad de recurrir a ellos, para sustituir
a la grasa saturada, es limitada. Eso supone que su
efecto sobre el colesterol LDL y HDL es poco relevante,
si bien, tienen otros potentes efectos biológicos,
como es su capacidad para reducir los triglicéridos,
en pacientes con niveles elevados, y su acción
sobre otros mecanismos biológicos, como la
respuesta inflamatoria y la hemostasia
|
